В 1925 г. Царицын был переименован в Сталинград. К этому времени по числу жителей город занимал девятнадцатое место среди городов нашего государства. Бурный рост населения — от 85 тысяч человек в 1920 г. до . 112 тысяч в 1925 и 140 тысяч в 1927— послужил своеобразным толчком к размаху жилищного строительства. В жилищном строительстве этого периода проводились поиски новых форм проживания, новых конструкций, нового художественного образа современного жилища.
К 1927 г. в городе закончилось восстановление разрушенных лечебных учреждений и началось строительство новых. Была расширена сеть школьных и дошкольных учреждений, домов культуры, клубов. В этот же период был открыт Драматический театр с постоянной театральной студией. Для рабочих завода «Красный Октябрь» был построен лучший в то время в городе клуб имени Ленина.
Дальнейшее бурное развитие гор ха было связано с индустриализацией страны. В 1928 г. на северной окраине Сталинграда началось строительство первого в стране тракторного завода. Он был возведен в небывало короткий срок. Уже 17 июня 1930 г. с главного конвейера СТЗ сошел первый колесный трактор. Параллельно со строительством тракторного завода было начато сооружение мощной районной электростанции. Стал ГРЭС. Металлургический завод «Красный Октябрь» приступил к выпуску новой продукции - качественной стали. В 30-х на южной окраине города появилась Судоверфь. Новый метизный завод начал поставлять детали для тракторных заводов Сталинграда и Харькова. Были реконструированы и расширены лесные и деревообрабатывающие предприятия, сооружены крупные заводы красного и силикатного кирпича, консервный, кожевенный и мыловаренные заводы, мясокомбинат, завод безалкогольных напитков, хлебозаводы, мебельный комбинат, трикотажные фабрики и другие предприятия легкой и пищевой промышленности.
Преобразился центр города. Дома грузчиков, консервщиков, коммунальщиков, летчиков, здание крайисполкома, жилые дома на улицах Ленина, Саратовской, Островского, а также здания, образующие площадь Павших Борцов, Дома Красной Армии и коммуны, центральный универмаг, гостиница «Интурист» и другие сформировали в основном облик довоенного Сталинграда.
Но Сталинград настигла война.
На Сталинград были перенацелены 6-я полевая и 4-я танковая немецкие армии. Позже в сражение были, втянуты итальянская и две румынские армии. Если в июле на Сталинград наступало 30 дивизий противника, то в августе уже 69, а в сентябре — 81. С этого момента Сталинградское направление стало главным.
12 июля 1942 г. на базе полевого управления войск Юго-Западного фронта был создан Сталинградский фронт под командованием С. К. Тимошенко.
В исключительно сложной боевой обстановке в большой излучине Дона и на подступах к Волге началась одна из величайших битв второй мировой войны. 17 июля передовые части немецко-фашистских войск вышли к реке Чир и вступили в бой с частями 62-й и 64-й армий. Противник превосходил советские войска по численности людей в 1,7 раза, по артиллерии и танкам — в 1,3, по авиации— более чем в 2 раза, Под натиском превосходящих сил врага наши войска вынуждены были отойти на левый берег Дона.
Целый месяц шли кровопролитные бои на внешнем оборонительном обводе. План гитлеровцев захватить Сталинград сходу был сорван.
С 1 по 23 августа 1942 г. на Сталинград было совершено шестнадцать авиа налетов. 23 августа запомнился многим. В 16 часов 18 минут на город обрушилась армада, сбросившая более 12 тысяч бомб. Были моменты, когда в воздухе находилось одновременно до 82 самолетов люфтваффе. . Сотни тысяч мирных жителей погибли или получили ранения в этой бомбежке. Были разрушены почти 42 тысячи зданий.
Силы были неравные. Враг, хотя и медленно, продвигался к центру Сталинграда. В середине сентября в городе начались уличные бои. Фашисты рвались к Волге. Перенеся основной удар на юг города, они бросили на прорыв семь дивизий, пятьсот танков, около полутора тысяч орудий. Оборонявшие Сталинград 62-я армия (командующий генерал В. И. Чуйков) и 64-я (командующий генерал М. С. Шумилов) оказались отрезанными друг от друга. День 14 сентября стал одним из критических в эпопее обороны Сталинграда..
Шли бои за каждую улицу, каждый дом, каждый клочок родной земли. Один из многих примеров героизма в дни уличных сражений— борьба за «Дом Павлова». Но город выстоял - это были первые шаги к победе во всей войне.